Aansluitend op een traditie die het kritische debat wil bevorderen en deelname en betrokkenheid wil aanmoedigen, presenteert ExperimentaDesign Amsterdam 2008 gedurende de Opening Week een serie Open Talks: in een informele setting gaan internationale experts en toonaangevende persoonlijkheden in debat met het publiek over vraagstukken rond de thema’s die de centrale tentoonstellingen van de Biënnale oproepen. Een gastspreker introduceert het thema, waarna de overige uitgenodigde sprekers een korte reactie kunnen geven. Vervolgens leidt de gespreksleider het debat tussen de sprekers, terwijl daartoe speciaal uitgenodigde ‘agents provocateurs’ en leden van het publiek zich vrijelijk in de discussies kunnen mengen. Elke Open Talks-sessie weerspiegelt het thema van de tentoonstelling die op diezelfde dag wordt geopend, waardoor de sessie voor bezoekers en publiek fungeert als katalysator voor nadere beschouwing.